Google и поиск будущего

Холманн Дженкинс-младший (HOLMAN W. JENKINS JR.), the Wall Street Journal

Некоторым кажется, компания Google последнее время выглядела немного не в своей тарелке. Акции снижаются. Где когда-то все было на руку компании, появился iPhone от Apple с новой волной веб-роста на платформе, обошедшей стороной Google. Революция приложений, похоже, поставит точку в доминировании Google в веб-рекламе. Но это все шесть месяцев назад. Когда группа редакторов Journal встретились недавно с Эриком Шмидтом, гендир Google отнюдь не выглядел как человек, чья компания разбилась о кризис.

Несколькими днями ранее Google публично сообщил, что 200 000 смартфонов Android ежедневно активируется сотовыми компаниями. Это почти в два раз больше, чем три месяца назад. С начала года телефоны Android продавались лучше, чем iPhones и вскоре, предполагается, компания обгонит Apple. Правда, Apple продает девайсы за немаленькие деньги, тогда как Google отдает Android посредникам бесплатно. Но не стоит волноваться, говорит Шмидт: «Когда миллиард людей что-то делают, существует много способов заработать деньги. Поверьте мне. Мы заработаем на этом много денег».

«Вообще, - говорит он, - если вы владеете платформой, всегда можно найти способы монетизировать ее». Например: Google обязан делить с Apple доход, генерированный пользователями iPhone. В случае с Android Google оставляет себе 100% прибыли. Этого более, чем достаточно, чтобы покрыть расходы на дальнейшее развитие Android.

Готовящаяся к выходу операционка Chrome OS, которая, как надеется поисковая компания, будет делать в «таблетках» и нетбуках то, что Android делает в смартфонах, даст Google доминирующую роль в будущем и оставит Microsoft позади.

Но все ли так просто? Курс акций Google упал почти на 150 долларов с начала года. Финансовые эксперты начали задавать скептические вопросы, удивляясь, почему компания не возвращает большую часть своих обильных прибылей держателям акций в форме выкупа акций и дивидентов. Некоторые подозревают, что все эти соблазны просто подзадоривают Шмидта, вместе с сооснователями Сергеем Брином и Ларри Пэйджем (Sergey Brin and Larry Page) – триумвират, управляющий компанией, - разоряться на бесполезные идеи, которые никогда не окупаются. Журнал Fortune недавно назвал Google «дойной коровой» и предположил, что в компании больше внимания уделено доению, чем беготне в поисках следующей большой идеи.

По словам Шмидта, действительная проблема в том, как сохранить права Google в веб-рекламе, источнике почти всех его прибылей, когда «поиск» выйдет из моды.

Грядет день, когда поисковый процесс Google – известный как гуглинг – больше не будет занимать такое место в нашей онлайн-жизни. И что потом? «Мы пытаемся вычислить будущее поиска, - признается Шмидт. – Я отношусь к этому позитивно. Мы счастливы, что занимаемся поиском, поверьте. Но идея в том, чтобы вы осуществляли больше поисковых операций без необходимости печатать. Я думаю, большинство людей не хотят, чтобы Google отвечал на их вопросы, - уточняет он. – Они хотят, чтобы Google сказал им, что делать дальше».

Скажем, вы идете по улице. Из информации, которую Google собрал о вас, «мы знаем примерно, кто вы, чем интересуетесь, кто ваши друзья». Google также вплоть до фута знает, где вы находитесь. Если вам нужно молоко и рядом есть место, где его можно купить, Google напомнит вам об этом. Он подскажет, что в магазине рядом есть коллекция постеров и что убийство 19 века, о котором вы читали, произошло в следующем квартале. Шмидт говорит, что поколение мощных портативных девайсов уже на пороге и вскоре удивит вас информацией, «о которой вы даже не знали, что хотите знать». «То, что делает газеты такими фундаментально притягательными – ту интуитивную прозорливость – можно сейчас просчитать. Мы можем сделать это в электронном виде», - говорит Шмидт.

Эрик Шмидт с сожалением рассуждает об «экономической катастрофе, имя которой американская газета». Он уверяет нас, что в современном медиапотоке «бренды-монополисты» будут более важны, чем когда-либо. Но какие они будут – новые или уже существующие – неизвестно. Но в одном, однако, Google готов поклясться: «Единственный способ решить проблему [недостаточных средств для поиска новостей] – усилить монетизацию, и единственный способ, который я знаю, усилить монетизацию – целенаправленная реклама. Это и есть наш бизнес».

Шмидт верит в направленную рекламу, потому что, просто напросто, верит во все направленное: «Сила индивидуальной направленности в том, что технологии будут настолько хороши, что людям будет сложно потреблять то, что сделано не для них».

 Становится немного страшно, когда думаешь об этом. Но для инвесторов и руководителей компаний вопрос состоит в том, кто будет контролировать эти возможности. Google видит себя другом и помощником медиабизнеса, а также контролером направленной информации. Шмидт говорит: «Когда вы проходите через поиск [на следующую ступень], вы хотите перейти от синтаксиса к семантике, от того, что вы напечатали, к тому, что вы имели в виду. Вот в этом и состоит роль [искусственного интеллекта]. Я думаю, мы будем мировым лидером в этой области очень долго».

Самым острым моментом в дебатах под предводительством Google оказался момент нестыковки с системой беспроводной связи. «Вопрос беспроводной связи против проводной становится очень неприятным и трудным, - отметил Шмидт. – Это компетенция Федеральной коммуникационной комиссии (Federal Communications Commission (FCC)), а не Google».

Стоп. Разве сегодня будущее интернета не представляется беспроводным? Разве беспроводной коннект не та самая основа нового партнерства между Google и Verizon, построенного на программном обеспечении Android? Но Google здесь разошелся со своими союзниками и посмел говорить о непрактичности нейтралитета в мобильных сетях, где спрос в обозримом будущем, вероятно, опередит возможности.

Если бы не щекотливый политический момент для компании, она спокойно бы встретила антитрестовские, патентные требования и требования о безопасности со стороны растущего числа оппонентов политических кругов в Вашингтоне, из последних, в частности, Ларри Эллисона и Oracle. "Есть масса людей, которые выступают оппозиционерами всему, что делает Google, - признает Шмидт. - первый оппонент - Microsoft". Шмидт хорошо знаком с этой темой - будучи шефом Sun Microsystems в 90-е он был главным организатором атаки на Билла Гейтса и его компанию. Теперь они поменялись местами, говорит Шмидт, и уже Google будет упорно добиваться и убеждать, все, что компания делает "хорошо для потребителей" и "честно" по отношению к конкурентам.

Google подобным же образом смотрит на острую проблему о неразглашении данных. Шмидт говорит, что регулирование этой сферы излишне, т.к. у компании и так очень мощные стимулы для охраны прав своих пользователей, c тех пор как они могут уйти из-за опасений, что Google делает с их персональной информацией.

В самом деле? Сомнительно, чтобы человек с тысячей фотографий в Picasa (сервис по обработке фотографий) смог легко перестать им пользоваться. Или пользователь который 10 лет отправлял электронную почту через почтовый сервис Gmail. Или мелкий бизнесмен, который пользовался Google Docs в качестве альтернативы Microsoft Office. Разве это не жесткость - такая почти грабительская - для каких целей Google cоздавал эти сервисы?

Шмидт тем не менее прав, что вопросов и без Google предостаточно. "Я не верю, что общество понимает, что произойдет если все станет доступным, известным и оцифрованным", - говорит он. Шмидт предсказывает, достаточно серьезно, что когда-нибудь молодым людям придется менять свое имя по достижении совершеннолетия, чтобы избавиться от прозвищ, приобретенных в социальных сетях.

"Я имею в виду обществу по-настоящему придется думать о таких вещах. Я даже не говорю о реальных ужасах, таких как терроризм и доступе к запретным вещам", - добавляет он.

Не то, чтобы Google сомневается в ценности социальных медиа. Шмидт удостаивает Facebook высшей похвалы, называя ее компанией влияния. Хотя в секторе "есть достаточно пустой болтовни и много венчурного капитала", он прогнозирует, что одна-две компании влияния возникнут cреди полчищ новых игроков, выходящих сейчас на рынок.

Cкептик может поинтересоваться, а сама компания Google несмотря на настоящую славу не окажется ли однодневкой. Компания технологически чрезвычайно сильна. Шмидт описывает, как YouTube почти "разрушил" компанию, из-за огромных потоков видео, отправляемого с ее серверов пользователям по всему миру. Спасением оказалось "прокси кэш" - громадное количество локальных серверов по всему миру содержащих самое популярное видео. "Технологии, которые изобрел Google позволяют нам размещать тот контент очень близко к пользователю, - говорит Шмидт. - Это было выдающимся технологическим достижением".

Но с YouTube как и с многими другими проектами Google остается вопрос: как заработать с их помощью деньги. Google захватил поисковую волну и демонстрирует каждый знак успешного позиционирования на мобильной волне. Что касается последующих волн, то здесь ваши предположения могут быть такими же хорошими как и предположения Шмидта.